据南开大学的心理学研究表明，人类认知系统中的一个重要机制——“踢猫效应”或“踢狗效应”（狗的效应≥猫的效应）也许是导致爱打狗、踢猫的重要原因。在非正式的会话或心理测验中，有超过80％的个体表示，在看到小动物时会有一种冲动想要去碰触它们或者将它们踢开，并认为这是一种非常自然的生理反应。
但事实并非如此。南开大学的研究表明，人们之所以倾向于踢猫、打狗，是因为他们希望通过暴力行为来满足自身情感需求——宣泄情绪、释放压力、获得接近小动物的满足感等等。
这种危害远远不止于此。研究人员发现，“踢猫效应”可能还具有延伸效应。人类可能会将自己野蛮的行为转移到大自然中，导致对周围生态环境的破坏。这可能进一步造成气候变化、生态危机等严重问题。
“踢猫效应”一词首次由英国科学家沃宁教授提出。他认为，人类的基因深处还潜藏着野性的本能，这个本能令人类在处理信息时，会放大真实的危险性，即倾向于夸大危险，胡乱猜测，从而用夸大信息来自我卫衣。而这种卫衣的方式，往往就是以暴制暴。
因此，虽然你知道不能踢猫，但还是会有很多人踢猫。因为这种行为源于情感上的冲动，而非理性上的判断。建议大家，在看到可爱的小动物时，能够学会控制自己，给予它们尊重和保护。